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Die griechischen Papyri aus Ägypten bieten einen für die Antike einzigartigen Einblick in das Leben der Bevölkerung von 332 a.C. bis 641 p.C., von der Eroberung Ägyptens durch Alexander den Großen bis zur arabischen Eroberung. Das Material umfasst neben Privatbriefen, privaten Notizen, Urkunden über Rechtsgeschäfte (Kauf, Darlehen, Miete, Pacht, Arbeitsverträge, Testamente, Eheverträge, Scheidungen usw.) von Einzelpersonen auch Klageschriften, Urteile, Prozessprotokolle, Akten der allgemeinen Verwaltung, der Finanz-, Militärverwaltung, Eingaben an die Verwaltung und letztlich auch literarische und religiöse Texte. Aufgrund des Umfanges und der Dichte der Überlieferung bilden die Papyri sowohl im Rahmen der Alten Geschichte, der Sozial- und Wirtschaftsgeschichte, der Rechtsgeschichte, der Theologie und der Religionsgeschichte wie auch der Klassischen Philologie eine herausragende Quellengruppe. Nach einer Darstellung der allgemeinen Grundlage des Faches, werden Überblicke gegeben über "Staat und Verwaltung", "Recht", "Sozial- und Wirtschaftsgeschichte" sowie "Religion" und "Literatur" mit Schwerpunkt auf den erstgenannten Bereichen. Besonderes Gewicht kommt wegen der großen Breite des Materials Hinweisen auf Quellen bzw. Sammlungen von Quellen zu einzelnen Themen und auf einführende Nachweise der Sekundärliteratur zu. Auf die inhaltliche Darstellung folgt eine Aufstellung der einschlägigen Zeitschriften, Kongressakten und insbesondere der Urkundseditionen.
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