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Main description: Konjugationsklassen, z.B. starke Verben mit Vokalwechsel versus schwache Verben mit t-Suffix im Tempusausdruck, bilden formale Differenzierungen ohne funktionales Pendant. Sie erscheinen daher auf den ersten Blick als Ballast im Sprachsystem. Diese Arbeit zeigt zum einen, dass Konjugationsklassen in der Geschichte der germanischen Sprachen keineswegs zwingend abgebaut, sondern erhalten und reorganisiert werden; zum anderen, dass ihr Wandel nicht willkürlich, sondern prinzipiengesteuert verläuft, z.B. funktional an grammatische Kategorien wie Tempus gekoppelt ist. Main description: Conjugation classes, e.g. strong verbs with change of vowel versus weak verbs with a t-suffix to express tense represent formal differentiations without functional equivalent. Thus, at first glance, they appear to complicate the language system. This study shows that conjugation classes by no means must be necessarily downgraded in the history of Germanic languages but rather maintained and reorganized. On the other hand it shows that their change is not arbitrary but steered by principles, e.g. linked functionally to grammatical categories such as tense. Konjugationsklassen, z.B. starke Verben mit Vokalwechsel versus schwache Verben mit t-Suffix im Tempusausdruck, bilden formale Differenzierungen ohne funktionales Pendant. Sie erscheinen daher auf den ersten Blick als Ballast im Sprachsystem. Diese Arbeit zeigt zum einen, dass Konjugationsklassen in der Geschichte der germanischen Sprachen keineswegs zwingend abgebaut, sondern erhalten und reorganisiert werden; zum anderen, dass ihr Wandel nicht willkürlich, sondern prinzipiengesteuert verläuft, z.B. funktional an grammatische Kategorien wie Tempus gekoppelt ist. Conjugation classes, e.g. strong verbs with change of vowel versus weak verbs with a t-suffix to express tense represent formal differentiations without functional equivalent. Thus, at first glance, they appear to complicate the language system. This study shows that conjugation classes by no means must be necessarily downgraded in the history of Germanic languages but rather maintained and reorganized. On the other hand it shows that their change is not arbitrary but steered by principles, e.g. linked functionally to grammatical categories such as tense. Antje Dammel, Johannes-Gutenberg-Universität Mainz.
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